|
В 1865 году, на заседании общества естествоиспытателей моравского города Брно был прочитан доклад, название которого подошло бы выступлению садовода-любителя: «Опыты над растительными гибридами». Однако при взгляде из следующего, 20-го века этот доклад оказался одной из важнейших вех эпохи. Его столетие отмечалось мессой в церкви Успения, куда съехались генетики со всего мира, чтобы почтить память Грегора Менделя, автора доклада и настоятеля Августинского монастыря, которому принадлежала церковь.
Изучая статистику распределения свойств в гибридах гороха, Грегор Мендель открыл существование генов, и сформулировал первые 3 закона генетики. Последующее развитие науки раскрыло в 1953 г. структуру двойной спирали ДНК и фактически решило вопрос о материальной природе генов (хотя выяснение подробностей, например, генетического кода и способа репликации, заняло еще несколько лет).
Далее последовал бурный рост и впечатляющие успехи исследований в области молекулярной генетики. Однако постепенно стало ясно, что молекулярная генетика еще далека от полного триумфа. Были раскрыты способы наследования структуры белков (а с ними — биохимии клеток), но осталось непонятным, как наследуется строение многоклеточного организма.
Каждый биолог и медик — кто осознанно, а кто интуитивно — считает активность генов ответственной за все процессы, протекающие в организме. Появились аномалии развития — значит, нарушился нормальный процесс активирования генов. Израненный человек без помощи врачей поднялся на ноги — следовательно, вовремя включились нужные гены. Но что знает биолог о самом механизме активирования генов? По отношению к бактериям — практически все. По отношению к дождевому червю или человеку — почти ничего.
Каждая клетка организма содержит одинаковый набор генов. Но какой-то непонятный механизм включает в одних клетках одно, в других — другое подмножество генов, и в результате из одной клетки закономерно развивается сложный организм, описание анатомии которого требует многих томов.
«Легче понять образование всех небесных тел и причину их движений, чем точно выяснить возникновение одной только былинки или гусеницы». © Кант
В этих словах Иммануил Кант не случайно сделал акцент на «возникновении». Жизнь содержит в себе много удивительного и загадочного. Загадочно ее возникновение на Земле — буквально сразу, как только возникли приемлемые условия; загадочна способность высших организмов мыслить и т.д. Но более всего поражает ученых способность многоклеточных организмов развиваться из единственной клетки, закономерно повторяя строение предков.
Если отбросить вирусы и прочую экзотику, то живая материя резко делится надвое — на прокариот и эукариот.
Уровни понимания нами биологии прокариот и эукариот разительно различаются. Если организация прокариот достаточно ясна и дальнейшего изучения требуют лишь особенности индивидуальных свойств да новые виды, то совсем иное положение с эукариотами.
Та часть биологии, которая изучает процессы развития от конкретной зародышевой клетки до смерти организма, названа биологией развития. Именно к биологии развития относятся все перечисленные вопросы.
Один из авторов открытия двойной спирали ДНК, Фрэнсис Крик отмечал, что биология развития является областью наибольшей научной важности, где наше незнание гораздо поразительнее наших знаний. Он указывал, что наши знания в этой области имеют курьезную особенность. Мы знаем, как организм строит самые сложные молекулы. Знаем многое из того, что творится внутри клетки. Но не знаем, как эти клетки соединяются, образуя ткани, органы и целые организмы.
В тон ему один из ведущих специалистов биологии развития А. Нейфах (в соавторстве с Лозовской, 1984) писал:
«...понять, как создается форма органов, мы не можем и, честно говоря, не знаем, как к этой проблеме лучше подойти».
По мнению Ф. Крика, сложность в том, что, поскольку жизнь построена на молекулярном уровне (да и по ряду других причин) чтобы объяснить наблюдаемое, нужно понять то, чего мы, при всей экспериментальной технике, не можем увидеть.
В ходе развития многоклеточного организма можно, в общем случае, выделить следующие существенные моменты:
Каждый из перечисленных пунктов содержит множество загадок. Биология развития оказалась той частью биологии многоклеточных, где проблемы выражены особенно остро. Нельзя сказать, что этот раздел биологии не имеет серьезных успехов.
Подобные успехи создали у части биологов представление, будто совокупность уже известных механизмов развития, в принципе, способна объяснить все наблюдаемые факты. Особые надежды возлагаются на роль близких взаимодействий между клетками. Ситуация усугубилась разительными достижениями биохимии последних десятилетий. Эти успехи создали у специалистов впечатление, будто практически все процессы развития, в конце концов, могут быть объяснены через биохимические процессы, через контактные взаимодействия между молекулами и клетками.
Многие процессы в клетке основаны на самосборке или на сходных с ней процессах опосредованной сборки, направленной сборки. После синтеза на рибосоме заданной цепочки аминокислот, эта цепочка (при соответствующих параметрах среды) сама собой сворачивается в пространственную структуру белковой молекулы. Сходные процессы, определяемые свойствами самих молекул, строят мембраны, микротрубочки, центриоли и пр. Поэтому для многих биологов естественна мысль, что самосборка, опосредованная или направленная сборка, и вообще близкие или контактные взаимодействия, в каком-то усложненном варианте способны действовать и на более высоких уровнях, собирать из клеток ткани, из тканей — органы и так вплоть до целостного организма.
Ярким примером такого подхода стала матриксная гипотеза ДНК-направляемого морфогенеза (Шеррер, 1987), в которой автор пытается информационно связать ядерную ДНК с построением матрикса клетки, а через него — и с формированием клетки в целом. Отсюда он перебрасывает мостик далее, к формированию органов и всего организма, считая, что организованный с помощью ДНК матрикс «...будет определять в целом размеры и морфологию клетки и, в силу этого, морфологию органа».
Существуют организмы (аскариды, коловратки и др.) со строго постоянными числами клеток каждого типа, словно подтверждающие мысль о самосборке особи из определенного комплекта клеток за счет их четких контактных взаимодействий. Но подобные явления редки. У подавляющего большинства организмов размеры, форма и количество клеток варьируют в широких пределах, что не нарушает строгой детерминированности общего строения органов и организма. Это показывает, что самосборка, опосредованная и направленная сборка, и в целом контактные взаимодействия клеток, сами по себе не могут объяснить построение высокоорганизованного многоклеточного организма. Всех упомянутых частных механизмов управления морфогенезом недостаточно. Должен существовать еще и «генеральный» управляющий механизм, действующий на значительных расстояниях и выполняющий «управление в целом».
Стремление понять наш наследственный аппарат обострило главную проблему биологии, суть которой в том, что мы знаем, как ДНК кодирует белки организма, но не знаем, как закодировано строение особи, ее анатомия. Интерес к этой злободневной проблеме выразился, в частности, в исследованиях по широкой международной программе «Геном человека».
Поскольку каждый биохимический процесс задается каталитическим действием соответствующего белка (фермента), на основе генетического кода белков объясняется наследование всей биохимии организма. Но что обеспечивает точное наследование строения, структуры многоклеточного организма? Вот — главная загадка биологии.
Термин «структура организма» в дальнейшем будет использоваться довольно часто и потому требует определения. Обычно структурой называют совокупность элементов, соединенных системообразующими связями. В случае организма дать определение структуры нелегко, так как его элементы и объединяющие связи очень разнохарактерны и сложны. Что считать элементами организма — молекулы, клетки, органы? Какие связи должны учитываться, а какие нет? В дальнейшем изложении термин «структура организма» будет использоваться в узком понимании — как совокупность разнотипных клеток организма, а также связей, обеспечивающих их согласованное развитие и совместное функционирование.
Чтобы клетка правильно функционировала в структуре организма, каждой клетке должно быть известно ее точное положение в структуре. «Совершенно очевидно, что клетки располагают позиционной информацией... Клетка усваивает информацию о своем расположении в трехмерном пространстве...» (Зенгбуш, 1982, т.1) Нельзя понять развитие многоклеточных организмов, не узнав, каким образом и в каком виде клетки получают информацию о своем расположении.
Наиболее важным звеном регулирования жизнедеятельности клетки признан процесс синтеза молекул РНК на матрице ДНК, т.е. транскрипция. Чаще всего, именно начало транскрипции оказывается определяющим моментом для включения цепочки процессов, зависящих от данного гена. Транскрипция имеет большое сходство с репликацией или синтезом ДНК на матрице ДНК (т.е. с удвоением количества ДНК в клетке), необходимым для последующего деления клетки.
В половине случаев — когда матрицей служит так называемая «отстающая» цепь ДНК — и при транскрипции, и при репликации, сначала синтезируется РНК (которая при репликации позже заменяется на ДНК) и только с 11-го нуклеотида репликация начинает отличаться от транскрипции. Да и эти различия невелики. Но удивительно то, что репликация не требует разрыхления хроматина, а транскрипцию Природа почему-то во всех организмах сделала зависимой от такого разрыхления.
Как регулятор транскрипции, разрыхление хроматина стало основным (хотя и не единственным) регулятором всей жизнедеятельности клетки. Поэтому главная загадка биологии, в значительной степени, превратилась в вопрос о том, что же управляет разрыхлением хроматина? Неясно также, что управляет специализацией или, как говорят биологи, дифференцировкой клеток, т.е. возникновением (по ходу развития организма) клеток все новых и новых типов.